1989年冬天，潘志荣与两名同事押送犯罪嫌疑人杨某某去往呼和浩特。当天下着鹅毛大雪，当行驶到额尔登敖包时，由于路面湿滑、视线不好，车突然失控，翻入了沟里，几个人都被转晕了，困在了车里。这时，潘志荣首先想到的是犯罪嫌疑人的安全，先关心地询问杨某某是否受伤，能不能动？还安慰杨某某不要紧张。接着他忍着伤痛从车里缓慢的爬了出来，全然不顾自己多处受伤，又先将车里的犯罪嫌疑人杨某某救了出来。在过往车辆的帮助下，经过两个多小时的奋力施救，车上所有的人都被他救了出来，车辆也被拉了出来，好在损坏不严重，还能继续行驶。潘志荣及时向领导汇报了情况并联系呼市的医院，直到很晚，才将犯罪嫌疑人送到医院，并先给犯罪嫌疑人做了检查。经检查杨某某只是皮外伤，他的心才踏实下来。